A Cabeça da Rainha (Queen's Head) no Yehliu Geopark perdeu cerca de dois centímetros de seu pescoço a cada década, e os geólogos esperam que a formação se quebre dentro de vinte anos. Essa erosão lenta é o relógio pelo qual o cabo mais fotografado do norte de Taiwan é medido. Yehliu é um promontório de 1.700 metros de arenito do Mioceno, localizado no nº 167-1, Gangdong Rd., Yehliu Village, Wanli Dist., Nova Taipé. A rocha foi depositada como sedimento do fundo do mar há cerca de 25 milhões de anos, elevada pela colisão das placas das Filipinas e da Eurásia, e depois esculpida pela maresia, entalhes causados por ondas e ventos de monção em rochas de cogumelo, intemperismo em favo de mel, formações de castiçais e rochas de gengibre. Os pescadores trabalharam nesta costa por séculos antes de o governo a designar como área cênica protegida; a entrada geral hoje custa 120 TWD por pessoa. Uma rota de pacote de viagem de 5 dias em Taiwan para famílias pelo norte de Taiwan quase sempre começa aqui, porque a geologia é legível até para uma criança — as formas explicam a si mesmas. No interior, a história torna-se industrial. Jiufen tornou-se rica com o ouro descoberto em 1893, entrou em colapso quando os veios diminuíram após a Segunda Guerra Mundial e foi ressuscitada pelo cinema na década de 1990, quando suas vielas com degraus e lanternas vermelhas se tornaram sinônimo da velha Taiwan. Shifen deve sua forma ao carvão. A linha ferroviária Pingxi foi construída em 1921 para transportar carvão pelo vale do rio Keelung; quando as minas fecharam, os trilhos permaneceram, e as lanternas do céu, antes usadas como sinais de guerra entre aldeias isoladas, tornaram-se o ritual de assinatura da região. A Cachoeira de Shifen, com vinte metros de altura e quarenta de largura, é frequentemente chamada de Niágara de Taiwan — uma comparação generosa, feita honestamente. Taipé fornece o contrapeso culinário. Sopa de macarrão com carne, omelete de ostra, gua bao, pães de pimenta e gelo raspado formam um cânone que os passeios gastronômicos em mercados noturnos codificaram em uma sequência de degustação. Os itinerários de viagem em família em Taiwan combinam a costa com estas ruas deliberadamente: geologia pela manhã, apetite à noite. O que mantém a região unida é a compressão. Yehliu, Jiufen e Shifen situam-se dentro de um arco de 50 quilômetros do centro de Taipé, razão pela qual o planejamento do pacote de viagem de 5 dias em Taiwan para famílias aqui raramente exige voos internos ou mudanças de hotel. Uma base, vários mundos — costa vulcânica, cordilheira da corrida do ouro, ferrovia do vale do carvão e uma capital que come tarde. O lugar recompensa a atenção, não a distância.