La Queen's Head al Yehliu Geopark ha perso circa due centimetri dal suo collo ogni decennio, e i geologi prevedono che la formazione crollerà entro vent'anni. Quella lenta erosione è l'orologio secondo cui viene misurato il promontorio più fotografato del nord di Taiwan. Yehliu è un promontorio di 1.700 metri di arenaria del Miocene situato al No. 167-1, Gangdong Rd., Yehliu Village, Wanli Dist., Nuova Taipei. La roccia si è depositata come sedimento del fondale marino circa 25 milioni di anni fa, sollevata dalla collisione delle placche delle Filippine e dell'Eurasia, quindi scolpita dalla salsedine, dalle onde e dal vento monsonico in rocce a forma di fungo, erosione alveolare, formazioni a candelabro e rocce a forma di zenzero. I pescatori hanno lavorato su questa costa per secoli prima che il governo la designasse come area panoramica protetta; l'ingresso generale oggi costa 120 TWD a persona. Un itinerario del pacchetto turistico di 5 giorni a Taiwan per famiglie attraverso il nord di Taiwan inizia quasi sempre qui, perché la geologia è leggibile anche per un bambino: le forme si spiegano da sole. Nell'entroterra, la storia diventa industriale. Jiufen si arricchì con l'oro scoperto nel 1893, crollò quando i filoni si assottigliarono dopo la Seconda Guerra Mondiale e fu resuscitata dal cinema negli anni '90, quando i suoi vicoli a gradoni e le lanterne rosse divennero sinonimo della vecchia Taiwan. Shifen deve la sua forma al carbone. La linea ferroviaria Pingxi fu costruita nel 1921 per trasportare il carbone lungo la valle del fiume Keelung; quando le miniere chiusero, i binari rimasero e le lanterne volanti, un tempo usate come segnali di guerra tra villaggi isolati, divennero il rituale simbolo della regione. La cascata di Shifen, alta venti metri e larga quaranta, è spesso chiamata la Niagara di Taiwan: un confronto generoso, onestamente fatto. Taipei stessa fornisce il contrappeso culinario. La zuppa di noodle al manzo, la frittata di ostriche, il gua bao, i panini al pepe e il ghiaccio tritato formano un canone che i tour gastronomici dei mercati notturni hanno codificato in una sequenza di degustazione. Gli itinerari del tour familiare a Taiwan abbinano deliberatamente la costa a queste strade: geologia al mattino, appetito la sera. Ciò che tiene insieme la regione è la compressione. Yehliu, Jiufen e Shifen si trovano all'interno di un arco di 50 chilometri dal centro di Taipei, motivo per cui la pianificazione del pacchetto turistico di 5 giorni a Taiwan per famiglie qui raramente richiede voli interni o cambi di hotel. Una base, diversi mondi: costa vulcanica, cresta della corsa all'oro, ferrovia della valle del carbone e una capitale che mangia tardi. Il luogo premia l'attenzione piuttosto che la distanza.